Vaincue en 1918, l'Allemagne se dote d'un régime républicain mais la démocratie y reste fragile au moment où les conflits territoriaux se multiplient en raison du bouleversement de la carte de l'Europe. Cette situation chaotique entraîne la création d'unités para-militaires, les corps francs (Freikorps), où vont se retrouver des soldats démobilisés, des jeunes en mal d'aventure, des habitants des régions concernées par les clauses territoriales du traité de Versailles, ... Ils vont mener des combats à la fois politiques (très marqués à droite et farouchement anti-communistes, ils vont participer à la liquidation des mouvements révolutionnaires sur le sol allemand ou lutter pour contenir le mouvement bolchévique dans l'Est de l'Europe) et nationalistes en essayant d'éviter le démentèlement de l'Empire.

Beaucoup de ces corps francs, aux effectifs plus ou moins importants, vont créer des distinctions, ces pages privilégiant les insignes et médailles des unités qui se sont battues sur les marches orientales de l'Empire entre 1919 et 1920.