La médaille d'Argent du Mérite a été créée en 1878 par le prince George-Victor pour récompenser les mérites des civils (ruban jaune avec des rayures latérales rouges et noires) et des militaires de rangs inférieurs (ruban blanc avec des rayures latérales jaunes, rouges et noires). C'est une médaille assez simple portant, à l'avers, les initiales de son fondateur en lettres gothiques surmontées d'une couronne princière. À partir de mars 1915, des épées croisées sont ajoutées pour les médailles attribuées au titre de la 1° Guerre mondiale. À la fin de la guerre, l'argent est remplacé par le métal argenté.